A
las 14,00h. del pasado 22 de septiembre de 2013 se incendiaban las placas
fotovoltaicas emplazadas en una zona de la cubierta del Palacio Regional de
Ferias y Exposiciones. El fuego fue sofocado rápidamente por dotaciones del
Consorcio de Bomberos y la colaboración de Guardia Civil y Policía Local, pero las negras columnas de humo asustaron a la
población de un amplio radio que hacían presagiar lo peor, que no era otra cosa
sino la destrucción del recinto ferial de IFEPA. La versión oficial del
siniestro ha sido un cortocircuito en la instalación eléctrica que regula la
planta de producción solar arrendada a una empresa, aunque en ningún momento se
han visto alterados los certámenes previstos. A día de hoy, las millonarias
reparaciones se han terminado y la feria sigue funcionando como siempre, a
pesar de la tremenda depresión económica que también ha incidido en el número
de expositores, aunque las cifras de visitantes siguen creciendo.
IFEPA,
tal y como la conocemos hoy, es el
proceso de una evolución surgida hace muchos años con las antiguas ferias de
ganado y productos agrícolas en mercados. Por los años 1960 se celebraban
en Torre Pacheco concursos de maquinaria agrícola organizados por la extinta
Hermandad Sindical de Labradores (hoy Cámara Agraria). Tenían lugar en el
antiguo estadio municipal, actualmente ocupados por el IES "Luis
Manzanares" y el antiguo colegio del Rosario -históricamente conocido por
"Escuelas del Campo de Futbol"-. En los años 70 se celebraron en el
mismo escenario las Ferias de Maquinaria Agrícola, transformándose
posteriormente en la Semana Verde del Mediterráneo hasta la actual FAME (Feria
Agrícola del Mediterráneo).
En
la sesión plenaria del Ayuntamiento de Torre Pacheco de 3 de febrero de 1981 el entonces alcalde, D. Pedro Jiménez Ruiz, da
cuenta de la firma de escritura por la que se cedían al consistorio unos
terrenos (donde posteriormente se ubicaron el velódromo, IFEPA, Cuartel Guardia
Civil e IES Gerardo Molina) gracias a Dª María Luisa Maestre de Quero, viuda de
D. Ignacio Molina, y el hijo de este último D. Gerardo Molina. El municipio les rindió homenaje y gratitud,
otorgando el título de Hijo Adoptivo y Predilecto a D. Ignacio Molina en sesión
de 3 de mayo de 1983, así como también el mismo título a su hijo D. Gerardo
Molina en un acto póstumo de 6 de diciembre de 2002.
El 1 de marzo de 1983
se solicita la creación de un pabellón de exposiciones en los terrenos cedidos
de la Avda. Gerardo Molina, comenzando las obras de cercado
ese mismo año, así como las acometidas de agua, alcantarillado y suministro
eléctrico. En febrero de 1985, el visionario
concejal y posterior gerente de IFEPA, D. Pedro Roca Saura, propone la creación
de un Patronato que gestione la iniciativa y desarrollo de un organismo gestor,
ya que hasta entonces la organización de los múltiples eventos, que ya se
celebraban en el nuevo Recinto Ferial, eran llevados a cabo por un Comité
Provincial con representación política y de todos los estamentos de la
sociedad.
El Ayuntamiento aprueba
el 13 de mayo de 1987 los estatutos de la Organización Ferial "Villa de
Torre Pacheco", cediendo en 1991 los terrenos municipales a la institución
creada, así como una ampliación del recinto para zonas de aparcamiento hasta los
casi 50.000 m2 actuales.
Los
apoyos recibidos a IFEPA por la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia han
sido numerosos y necesarios desde su misma creación, casi tan importantes como
los intentos del Ayuntamiento de Murcia de crear otra feria en la capital del
Segura, en clara competencia con el recinto pachequero. La Administración Regional participó, en los años 80, en la creación e
impulso de IFEPA a través del Director General de Turismo D. Luis Arróniz Meca
(fallecido recientemente). Sin embargo, la crisis de los años 90 perjudicó
gravemente esa colaboración, siendo retomada nuevamente a finales del siglo XX,
nombrando como nuevo gerente de la entidad a D. Antonio Miras Morente.
Pero los ataques desde
el Ayuntamiento de Murcia no cesan. Las antiguas
pretensiones de rehabilitar los terrenos de la antigua FICA (Avda. 1º de mayo)
se han trasladado actualmente a las cercanías de La Ñora y Espinardo,
recalificando un suelo para crear IFEMUR (Institución Ferial de Murcia), poniendo
al frente de la misma a varias personas imputadas por irregularidades
administrativas y corrupción urbanística. No obstante, la actual crisis
económica y la dudosa integridad jurídica de su gerente hacen tumbar -por
ahora- la amenaza de una nueva feria en
Murcia, que no sería rentable ni para IFEMUR ni para IFEPA, como así lo atestiguan
informes de la Universidad de Murcia que certifican la inviabilidad de dos
recintos feriales a escasa distancia.
El
reciente pleno del Ayuntamiento de Torre Pacheco de 28 de noviembre de 2013 ha
servido, entre otros puntos del orden del día y a raíz de una moción del nuevo concejal
de comercio, para reafirmar desde todos
los grupos políticos municipales (PP, PSOE, PITP, IU) la apuesta por IFEPA como
Feria Regional y el rotundo rechazo a la creación de otra feria en el ámbito de
la Comunidad Murciana, echando en falta una clara determinación por parte de la
CARM y de los grandes partidos regionales. Esa misma sesión plenaria sirvió
también para agradecer a la Confederación
Comarcal de Organizaciones Empresariales de Cartagena -COEC- la concesión del
premio "Excelencia Empresarial 2012" a IFEPA, y sobre todo a su
presidente, D. Pedro Pablo Hernández, por su clara defensa del tejido
productivo de la comarca de Cartagena-Mar Menor y su incondicional apoyo a la
Institución Ferial Villa de Torre Pacheco.
(fotografía año 1989: velódromo, IFEPA, construcción nuevo Cuartel Guardía Civil, Avda. Gerardo Molina y Escuela de Capacitación Agraria -CIFEA-.)